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De Gobernador Gregores a Perito Moreno

Este tramo entre estas dos ciudades es un extenso tramo de 356 km, pasando por la estepa patagónica y donde hay varios puntos interesantes para conocer. Vamos a contarles cuáles son y trataremos de ir en el orden en el que se acceden según el recorrido de la ruta 40.

Gobernador Gregores es una localidad del departamento Río chico en Santa Cruz y se ubica en el margen de éste río en el centro de la provincia de Santa Cruz.
>>> Ver ubicación de Gobernador Gregores
Vista en cercanías a Bajo Caracoles

>>> ¿Qué hacer en Gobernador Gregores?Esta ciudad es un sitio de descanso para aquellos que vienen desde el sur y atraviesan los 73 km de ripio que dividen esta ciudad con la de Tres Lagos, y que se conocen como "Los 73 Malditos". 

A los 125 km de Gobernador Gregores nos encontramos con el paraje "Las Horquetas".
Desde Las Horquetas podemos acceder a uno de los parque nacionales más agrestes no solo de la Patagonia sino del país, estamos hablando del Parque Nacional Perito Moreno.
Este parque está ubicado a 75 km de Las Horquetas, y a 220 km de Gobernador Gregores y se accede por un camino de ripio al cuál hay que desviarse de la ruta 40 hacia el oeste.
La Ruta 40 marcada en rojo pasa por Las Horquetas y se puede acceder al PN Perito Moreno
Para ver en el mapa interactivo Mapa de acceso al Parque Nacional

El Parque Nacional Perito Moreno fue creado en 1945 y recibe su nombre gracias al naturista argentino Francisco Perito Moreno, cuya participación en la disputa de los límites patagónicos fue fundamental para Argentina. Este Parque protege un ecosistema particular, delimitado por dos ecorregiones, una de ellas, la estepa patagónica y otra, los bosques andinos, por lo que sus entornos abarcan, glaciares, lagos y bosques, además de la fauna típica incluido el huemul. Abarca una superficie de 126 830 ha. y se encuentra muy cerca del límite con Chile.
Lago Belgrano, Parque Nacional Perito Moreno - Foto: Autor

Hacia Bajo Caracoles y La Cueva de las Manos

Bajo Caracoles, ubicado a 100 km de Las Horquetas, es un paraje que nació en su momento para servir de parador para los viajantes entre las diferentes estancias, y abastecer de provisiones, alrededor de 1920. Previo a esto era solo un lugar de paso. 
Su nombre deriva de su ubicación en un Bajo y que además se han encontrado (y aún se encuentran) muchos caracoles llamados amonites, que vivieron hace 400 y 66 millones de años atrás y hoy en día ya extintos.
El actual edificio que servía de lugar de abastecimiento para los transportistas se construyó en 1943 y no solo que aún está de pié sino que es el fondo que utilizan muchos viajeros para plasmar sus recuerdos en una foto. 

¿Qué hacer en Bajo caracoles?


LAGO POSADAS Y LAGO PUEYRREDÓN

A 74 km de Bajo Caracoles se encuentra la localidad de Lago Posadas, por un camino de ripio, donde podemos encontrar algunos hospedajes pero sobre todo desde donde podemos acceder a dos lagos de gran importancia en esta zona.
El Lago Posadas llamado anteriormente como Lago Hipólito Yrigoyen y se caracteriza por un arco de roca natural que sobresale de él. 
Arco natural en el Lago Posadas - Autor: Soljaguar
El Lago Pueyrredón es compartido con Chile, tiene una superficie mucho mayor que el Lago Posados y separados por una pequeña porción de tierra de 200 metros aproximadamente. Lugar desde el que se nos permite ver ambos lagos de origen glaciar.
El camino sigue por varios kilómetros, para permitir el paseo de los turistas y va siempre acompañado por los imponentes lagos.


CUEVA DE LAS MANOS

Descripción: El lugar es una cueva con arte rupestre ubicado sobre una parte del río pinturas. Tiene una importancia cultural enorme que fue declarado Sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1999.
Cueva de las Manos, Santa Cruz
Este valor cultural se lo dio precisamente las pinturas plasmadas en las paredes, algunas de ellas con más de 8 mil años, cuyos protagonistas fueron un grupo de cazadores y recolectores de la zona. Sus representaciones reflejan situaciones de la vida cotidiana, como escenas de caza, pero también figuras abstractas y las manos con una técnica de negativo que le dieron renombre mundial a este lugar. Los asombrosos colores que llevan las pinturas son producto de preparaciones hechas con los minerales de la zona y son éstos los que le dieron el nombre al Cañón donde se ubican.
Cañadón del Río Pinturas, Santa Cruz

Visita a la Cueva de las Manos: El recorrido por este sitio es a través de una visita guiada con cupo y por orden de llegada. Se debe abonar una entrada que varía según sea para mayores y lugar de residencia del visitante. Abre a las 9 hs en temporada alta (de octubre a abril).

Cómo Llegar: Para llegar a la Cueva de las Manos se accede desde la ruta 40 por un camino de ripio de 45 km y se muestra en el siguiente mapa.
Acceso desde Bajo Caracoles a La Cueva de las Manos. Para ver en el mapa >>> Entrar aquí

⚠ ATENCIÓN! Existe otro camino que conecta la ruta 40 con la Cueva de las Manos cuyo acceso se encuentra un poco más al norte que el primero y que incluso muchos aprovechan tomarlo a la vuelta de la visita a la Cueva de las Manos, pero al ser más corto tiene algunas bajadas y subidas más abruptas, lo que hace que en algunos tramos sólo sea apto para vehículos 4x4. 
Camino alternativo Cueva de las Manos - Para ver en el mapa >>> Entrar aquí

PARQUE NACIONAL PATAGONIA
Como todo Parque Nacional, protege una parte del ecosistema al que pertenece, en este caso, protege a la flora y fauna de la meseta del Lago Buenos Aires y en especial se presta principal atención a el macá tobiano, un ave considerada en peligro de extinción y la cuál es el símbolo del parque.
Se puede acceder desde Bajo Caracoles pero recomendamos consultar el estado de la ruta primero. >>> Ver ubicación del Parque Nacional Patagonia
Logo del Parque Nacional Patagonia, con el dibujo del Maca Tobiano

Perito Moreno

Desde Bajo Caracoles hay 130km para llegar a la localidad de Perito Moreno, un lugar importante en la zona, ubicado sobre la ruta 40 y centro de los servicios más importantes como alojamientos y combustible. Está rodeada de establecimientos ganaderos y chacras que producen frutas finas y hortalizas.

¿Qué hacer en Perito Moreno?

Los alrededores de Perito Moreno ofrecen diferentes lugares para visitar y que son los mismos mencionados anteriormente, sumado a la localidad de Los Antiguos que tiene un motor turístico propio, digno de conocer. Para eso los invito a entrar en Los Antiguos.
Y además en la misma ciudad se puede conocer el Parque Laguna de los Cisnes, un circuito corto pero para disfrutar de un lindo paseo observando la naturaleza, donde se pueden avistar cisnes de cuello negro, patos, y diversas aves incluidos flamencos que se concentran en este lugar según la época del año. 
Pasando el parque se puede acceder al mirador, desde donde se llega a tener una vista panorámica de la ciudad, la laguna de los Cisnes, el valle del río Fénix Chico y la naciente del río Deseado.

Servicios en Perito Moreno

Como decíamos es un buen lugar para parar, descansar y aprovechar los servicios de la ciudad, como cargar combustible u hospedarnos. A continuación pueden acceder al link de los servicios: